なぜ米国は「関税戦争」にこだわっているのか？

現地時間2日、トランプ米大統領はいわゆる「同等関税」に関する大統領令に署名し、米国が貿易相手国に10％の「最低基準関税」を課し、特定の貿易相手国にはより高い関税を課すと発表した。全貿易相手国に課される10％の関税は5日から発効する。

米国はこれまで、すべての輸入自動車、鉄鋼・アルミニウムに25%の関税を課すと発表し、EU産アルコール製品にも200%の関税を課すと警告してきた。トランプ政権発足以来、米国は関税という「大きな棍棒」を頻繁に振りかざし、ほぼすべての主要貿易相手国に対して「無差別攻撃」を仕掛けてきた。これは国内外で強い不満を引き起こし、多くの国からも反発を受けている。

1、トランプ大統領はなぜ関税を引き上げましたか？

なぜトランプ大統領は、長年の自由貿易政策に反する関税という手段に固執するのでしょうか。彼がその手段を振るうと、世界の資本市場は免れず、日本でさえ「関税は国の根幹を揺るがす」と叫び、米国市場さえもその打撃を受けているにもかかわらずです。歴史的に見て、「関税戦争」は米国の経済対策というよりも、政治的な道具となってきたと私たちは考えています。1776年の建国以来、米国は関税引き上げによって経済難を克服しようと何度も試みてきましたが、期待された効果は得られず、むしろ逆効果に終わっています。例えば、レーガン大統領は増税によって国内企業を保護しようとしました。実際、関税はかつて米国政府の主要な歳入源でした。ホワイトハウスの統計によると、1798年から1913年の間、関税は米国連邦政府の年間歳入の半分以上を占め、最高90%に達していました。そのため、今回の関税収入は、今後の国債発行圧力を軽減する唯一の確実な選択肢となるが、過去70年間でその割合はわずか2%程度にとどまっている。これは、米国政府がもはや関税引き上げで大きな利益を得ることができなくなったことを意味し、高い関税は他者に損害を与え、自らの利益にはならず、国際的な緊張につながることは歴史が繰り返し証明している。実際、関税戦争が始まって以来、米国もジレンマに陥っている。

2、なぜトランプ大統領はこの政策をそんなに気に入っているのでしょうか？

現状を踏まえると、関税という武器は病気を治すことはできず、ひいては命を奪う可能性もあるにもかかわらず、なぜトランプ政権は依然としてそれを使用するのでしょうか。アメリカの歴史を振り返ると、米国の関税政策は大統領選挙に大きく左右され、その背後には票を集め、支持基盤を固めようとする政治的意図が込められていることがしばしばあります。マッキンリー、フーバー両大統領は大統領選挙中に、就任と同時に関税を課すことで国内産業を保護し、景気低迷に対処することを公約しました。ニクソン政権下でも、政治的要因は経済政策決定の重要な根拠となり、ジョージ・W・ブッシュの鉄鋼・アルミニウム関税政策も、その年の中間選挙に向けて支持獲得を狙ったものでした。

トランプ大統領は大統領選挙運動中、関税の導入には多くのメリットがあると繰り返し主張した。米国ダートマス大学の経済学教授、ダグラス・オーウェン氏は、高関税の導入は「アメリカの労働者の守護者」というトランプ大統領のイメージを巧みに形作り、中西部のラストベルト（ラストベルト地帯）をはじめとする主要地域での票獲得に役立ったと指摘した。ホワイトハウス復帰後、トランプ大統領の「関税への執着」はさらにエスカレートし、関税をあらゆる問題を解決するための「マスターキー」とみなすようになった。これは、現在の米国における投票に不利な政治情勢と密接に関係している。

3、関税戦争は各国にどのような影響を与えるでしょうか？

関税戦争が米国に与える影響は、主に経済、政治、社会など多面に反映されています。

1：経済面では、関税戦争は米国経済に多大な打撃を与えました。米国は世界各地、特に中国に対して高関税を課してきました。関税は当初の20％から徐々に245％に引き上げられ、米国は中国という巨大な市場を失っただけでなく、世界的なサプライチェーンの崩壊にもつながりました。米国の農産物輸出業者、特に大豆輸出業者は大きな損失を被りました。中国が米国との貿易を停止したことで、多くの農産物が輸出できなくなりました。

さらに、関税戦争は米国経済が景気後退に陥る可能性を高め、金融市場の信頼を損ない、株式、債券、外国為替、信用の損失につながった。

2：政治的な観点から見ると、関税政策の影響は来月末までに全米に現れ始め、特に低所得層への影響は大きくなります。低所得者は収入の多くを物品の購入に充てているため、関税の引き上げは彼らに大きな影響を与えます。

さらに、関税戦争は世界中の多くの国からの対抗措置を引き起こし、国際貿易の緊張を悪化させている。

3：社会的な観点から見ると、関税戦争は失業の増加と社会不安をもたらしました。歴史上、スムート・ホーリー関税法は米国の失業率の急上昇、経済の悪化、そして最終的には大恐慌の引き金となった一例です。

現代社会は対応力が強固である一方で、関係各国間の繋がりも非常に密接です。米国が関税戦争への対応を誤れば、同様の問題が発生するだけでなく、国際金融秩序の再構築にもつながるでしょう。